Stálplata, mikilvægt undirstöðuefni í nútíma iðnaði og byggingariðnaði, kemur í fjölmörgum gerðum og eiginleikum, fyrst og fremst aðgreindar með efni, styrk, vinnslutækni og notkun.
Byggt á efnisflokkun er hægt að flokka stálplötu í kolefnisstál, álstál, ryðfrítt stál og sérstál. Kolefnisstál, aðallega samsett úr járni og kolefni, er -lítið kostnaðarsamt og auðvelt í vinnslu, sem gerir það mikið notað í byggingarmannvirki og vélaframleiðslu. Stálblendi, aukið með því að bæta við þætti eins og mangan, króm og nikkel, eykur styrk þess og tæringarþol, sem gerir það hentugt fyrir krefjandi notkun eins og bíla og skip. Ryðfrítt stál, vegna króminnihalds þess, myndar oxíðfilmu sem býður upp á einstaka tæringarþol og er almennt notað í hreinlætis- eða mjög ætandi umhverfi eins og matvælavinnslubúnaði og lækningatækjum. Sérstakt stál eins og slitþolið- og hita-þolið stál er hannað fyrir erfiðar rekstraraðstæður, eins og háan-hitaofna eða námuvinnsluvélar.
Byggt á styrkleikaflokki er hægt að flokka stálplötu í staðalstyrk (eins og Q235), hástyrk (eins og Q355) og ofur-háan styrk (eins og DP stál). Staðlaðar-styrktar stálplötur eru ódýrar-og hentugar fyrir ó-álags-burðarvirki. Há-styrktar stálplötur, sem ná aukinni burðargetu- með stýrðri veltingu og kælingu eða hitameðhöndlun, eru mikið notaðar í brýr og-háar byggingar. Ofur-há-sterkt stál er notað í léttar bifreiðar og flugvélar, sem jafnar styrkleika og þyngdarminnkun.
Vinnslutækni hefur einnig veruleg áhrif á frammistöðu stálplötunnar. Heitar-valsaðar stálplötur myndast við há-hitavalsingu, sem leiðir til gróft yfirborðs en framúrskarandi seigleika. Þau eru oft notuð í ílát og rör. Kaldar-valsaðar stálplötur eru unnar við stofuhita, sem leiðir til þynnri þykktar og sléttara yfirborðs, sem gerir þær hentugar fyrir heimilistæki eða nákvæmnisíhluti. Ennfremur eru galvanhúðaðar stálplötur, með ryðþolnu-lagi, oft notaðar í þak eða rafmagnsskápa.
Í stuttu máli hefur munurinn á stálplötum bein áhrif á notkunarsviðsmyndir þeirra. Vélrænni eiginleikar, umhverfissamhæfi og kostnaðarþættir verða að hafa ítarlega í huga þegar efni er valið til að tryggja nákvæma samsvörun á milli efnisins og verkefniskröfunnar.
